到英國好一段時間，都還沒有機會上餐館吃上一頓，終於盼到新的一年有個好理由跟Momo、Momo姊、Tim一起到位在王子街巷子裡的Standing Order共進晚餐。顧名思義，這家店就是要自己過去櫃檯排隊站著點菜，不會有服務生詢問要點些什麼，我們四個人經過一番考慮後決定點傳統英國料理的fish and chips(魚排和薯條)、還有牛肉漢堡餐、雞肉漢堡餐、以及肉丸筆筒麵，其中魚排算是最誘人的，炸得酥脆的魚肉淋上酸甜爽口的白醬，讓人一口接著一口，搭配上啤酒可以說是完美，再加上充滿宮廷書卷氣息的裝潢使人心曠神怡食慾大開。這裡每逢週二週四週日都會有特製套餐可供選用，晚餐之後就變成酒吧，吃飽飯還可以繼續坐著點酒聊天，絕對適合跟朋友來好好放鬆享受一番。
盼望已久的冬天，終於在上週降下了棉花糖似的白雪，朝窗外望去，呼嘯而過的強風席捲出一齣白雪紛飛的劇目，毫不避諱狂風亂舞，放肆沾染了整座城市，遠處的Arthur’s Seat山峰也堆滿的銀白的雪跡，將手伸出窗外感受疾馳的暴風雪，不痛不癢打落在手掌上，瞬間化為透明清泉浸漬掌心，感覺有些不真實。這是今年第一場雪，揭開了愛丁堡的冬季序幕，也替即將到來的農曆新年增添不少過節氣氛。
由歌舞劇改編成電影的片子不盡其數，而從電影改成歌舞劇的也不在少數，舞動人生就是一例，看過電影的人應該都知道劇情，背景是英國80年代時礦工罷工時期，主人翁Billy Elliot就是礦工的小孩，浸濡在罷工緊張環境下而一心想要學芭蕾舞，最後終於如願以償的故事。儘管腳本和電影劇本沒有太大差別，但看著小朋友在台上翩翩飛舞，臨場感遠遠超過電影，這或許就是戲劇和電影的差別吧，也可以解釋英國人看劇的風氣遠大於看電影，往往電影院沒滿，劇院倒是一票難求。另外，歌舞劇的音樂特別請到艾爾頓強(Elton John)跨刀，替這齣劇增色不少，這回去到倫敦的Victoria Palace Theatre欣賞，位在倫敦著名的西區(West End)，就像美國的百老匯一樣，整個西區有數十間劇院，一般而言每兩三個星期就換劇，所以就算每天晚上看一齣也是永遠看不完的，喜歡看戲的人有機會一定要到這裡來朝聖一下。
看完了香榭大道和蒙馬特，別以為巴黎之行就這樣結束，還有很多遠近馳名的觀光勝地尚未登場，這回帶大家前往巴黎南邊，穿過塞納河畔，一探聖母院(Cathédrale Notre-Dame de Paris)的真面目，走訪巴黎歷史最悠久的索爾邦大學(Sorbonne Universités)，漫步在寬敞的盧森堡公園，再到蒙帕納斯墓園瞻仰偉大古人，以及繁華的聖哲曼廣場，將巴黎的各個角落都完整介紹。
台灣的百貨公司時常都會有週年慶或是特惠活動的時候，但在英國，每年只有一次機會，那就是在聖誕節過後，稱為Boxing Day，所有商店都開始清倉打折，為期大約兩三個星期，愈到後期折扣打得愈多，5折是正常， 還可以看到打到3折的商品，這時候就是血拼的最佳時機。而這次和Rachel、Momo、Momo姊、Tim一起去的Livingston更是破天荒大打折扣，因為那裡本來就已經是過季名牌商店的賣場，加上適逢聖誕節過後，當然是吸引了無數顧客，Burberry、CK、Armani、Clarks、Gap等等都從半價往下殺(1000塊台幣一件CK襯衫、600多塊就可以Clarks的鞋子)，我們當然也逛得不亦樂乎，看著同行的三個女生人手一包Burberry就可以知道價錢有多便宜了。
這部歌舞劇是由伊安．佛萊明(Ian Fleming)原著小說改編而成，這作家的名字聽起來或許格外陌生，但講出他的其他著作就一定人人皆知，那就是007小說的作者，最近上映的電影「皇家夜總會」( Casino Royale)就是出自他的筆下，而飛天萬能車是他另一大創作，劇情描述一個古靈精怪的發明家，將一台老爺車重新改造成飛天萬能車後，帶著兩個孩子出遊，沒想到發明家的父親竟遭綁架，其後兩個小孩也被抓走，最後是靠飛天萬能車才讓一家人獲救。由於訴諸對象為小朋友(現場一半以上的觀眾都是小孩)，情節相當簡單，歌舞部份也十分簡樸，最吸引人的就是特效和飛天萬能車，看到一台高科技老爺車搬上舞台，還可展翼高飛，讓人看得好不過癮，儘管劇情張力稍嫌弱了一些，但卻是一部老少咸宜的經典，值得到劇院感受一下童稚純真的夢想氣氛。
看完了塞納河畔的風貌之後，接著要帶大家前往巴黎市區北邊，這裡雖然離塞納河較遠，卻有許多知名必去的景點，也是艾蜜莉的異想世界中咖啡店的所在位置，有看過這部電影的人應該都會對巴黎十分神往，因為導演將巴黎拍得美得出神入化，現在就依循著艾蜜莉的箭頭一一探訪電影中的場景吧。
如果將全世界最嚮往的城市排名的話，巴黎想必可以排到前幾名，遙遠的歷史將這座城市繪上無盡幻想，有著直抵天際的巴黎鐵塔、精品天堂的香榭大道、藏有蒙娜麗莎的羅浮宮、鐘樓怪人故事發生的聖母院、遠近馳名的紅磨坊、艾蜜莉的異想世界的拍攝場景……很難想像這麼多耳熟能詳的知名地點全都聚集在一個都市，一個充滿神話的浪漫之都，這次就帶大家好好體驗巴黎的氣氛。
不知不覺到了一年的尾聲，不管每個城市都會有倒數的慶祝活動，愛丁堡更是如此，封街售票吸引世界各地的人潮，而跨年晚會(hogmanay)入場卷早在好幾個月前就已經開始販售，到了十二月時早已是一票難求，一到夜晚時分，就會發現街上人潮洶湧，而我們這群台灣人(Rachel、Momo、Momo姊、Jacine、Kaya、Tim)當然也不能錯過這場難得的嘉年華會，齊聚吃完晚餐(每個人似乎都拿出看家本領在做菜的感覺)，之後加上Kaya朋友一起大夥興沖沖準備出門，沒想到強風來襲，主辦單位臨時宣佈活動取消，造成上萬群眾到處流竄，擠滿大大小小的酒吧，我們一行人只好前往城堡，戴上晚會入場證明的手環(雖然晚會已經取消)，跟其他來自世界各地的觀光客倒數，雖然少了演唱會活動，但一到12點時還是有煙火助興，人們紛紛互道Happy New Year，看到人就擁抱，儘管都是陌生人，卻能夠深深感受到嶄新的一年已悄悄到來，希望未來一年也能開開心心，祝大家新年快樂。
德國第五大都市法蘭克福(Frankfurt)，這個被萊茵河支流緬因河(Main River)一分為二的都市，雖然當初只是順道經過，卻讓人留下深刻的印象，不光光是河畔風景引人入勝，德國人的親切態度也讓人心生佩服，走在這風光明媚的城市，心境不自覺都會平靜了起來，這就來介紹一下法蘭克福的風貌吧。